1945년 8·15광복 이후 미국으로부터 들어온 귀화식물로 한국 토착종인
제비꽃류와 비슷하게 생겼다.
꽃은 보라색으로 4∼5월에 피는데 이따금 흰색이나 황록색 꽃이 피기도 한다.