미탄사(味呑寺)의 미탄은 무슨 뜻인가?

미탄사 절 이름을 한자 뜻대로 풀이하면 맛 미(味) 삼킬 탄(呑)이므로 맛을 삼키는 절이라는 것이 될 것이다. 그러나 단순히 그러한 뜻으로 절 이름을 짓지 않았을 것이라는 것쯤은 누구나 생각한다.

그러면 그 뜻은 무엇일까.

어떤 사람은 탄(呑)의 뜻에 경시하다, 안중에 두지 아니하다의 뜻이 있으니 속세의 달콤한 유혹도 안중에 두지 않는다는 의미로 풀이할 수도 있다고 하나 억지스럽다.

미(味)는 원효의 금강삼매경론에 나오는 일미관행(一味觀行), 각일미(覺一味), 일미도(一味道), 일미지법(一味之法), 입어금강미(入於金剛味), 일미지원(一味之源), 일미진실(一味眞實)의 일미(一味)에서 따온 것이다.

금강삼매경론에서 일미(一味)는 경지무이 유시일미(境智無二 唯是一味) - 인식의 대상(境)과 인식의 주체(智)가 둘이 아님이 일미(一味)이다 - 라고 하고, 귀심원시개무소득 고언일미 즉시일승(歸心源時皆無所得 故言一味 卽是一乘) - 일심의 근원으로 돌아갈 시 모두 얻는 바가 없으므로 일미라고 한다. 즉 이것이 일승이다 - 라고 한다.

그러므로 미탄(味呑)은 위와 같은 경지무이(境智無二)의 진리를 삼킨다, 일승(一乘)의 경지(境地)에 이른다는 뜻이라 할 것이다.